Come eliminare, o almeno ridurre al minimo, il ritardo audio Bluetooth

Se hai mai guardato un film utilizzando una cuffia o un altoparlante Bluetooth per ascoltare la colonna sonora, sai quanto sia fastidioso vedere le labbra di un attore muoversi non sincronizzate con la sua voce. Il problema è ancora peggiore quando gli effetti sonori non si allineano con ciò che accade sullo schermo: vedi un'esplosione, ma il suono dell'esplosione arriva dopo. Con Bluetooth, il ritardo può arrivare fino a 150 millisecondi (0,15) secondi.

Non sembra una grande latenza (la quantità di tempo che intercorre tra la generazione di un suono e il suo raggiungimento alle tue orecchie) quando lo vedi espresso in numeri, ma qualsiasi discrepanza significativa tra ciò che vedi e ciò che senti spingerà il tuo cervello noccioline. E puoi dimenticarti di giocare ai videogiochi con un'elevata latenza Bluetooth. Fortunatamente, non devi conviverci. Ti mostreremo come risolvere il problema.

Prima di approfondire come risolvere il problema, assicuriamoci innanzitutto di capire esattamente qual è il problema. Il ritardo audio è intrinseco al suono, anche prima di prendere in considerazione fattori quali la decodifica audio e la conversione da digitale ad analogico. Il suono viaggia a circa 761,2 mph al livello del mare. È veloce, ma non si avvicina nemmeno lontanamente alle 186.000 miglia al secondo con cui la luce viaggia dalla TV o dal monitor del computer ai tuoi occhi. La distanza tra gli altoparlanti e le orecchie, sebbene molto piccola, induce anche un po' di latenza, così come i timpani che trasmettono segnali al cervello.

Queste fonti di ritardo, tuttavia, sono essenzialmente impercettibili; in altre parole, il tuo cervello non si opporrà ad un minimo di ritardo: ci è abituato. D'altra parte, accumulare millisecondi distruggerà la capacità della tua mente di sospendere l'incredulità.

La conversione di un segnale audio digitale in una forma d'onda analogica che puoi sentire richiede solo un paio di millisecondi, ma la trasmissione dell'audio da un luogo a un altro richiede tempo: da 40 a 50 millisecondi utilizzando un codec a bassa latenza come aptX LL. E le versioni più recenti di Bluetooth, versione 5.0 e successive, hanno una funzionalità che negozia automaticamente la latenza. Entrambi questi scenari, tuttavia, dipendono dal fatto che il dispositivo trasmittente e il dispositivo ricevente dispongano di tali funzionalità. E sebbene aptX LL sia eccezionale, non è supportato universalmente. Lo stesso vale per le radio Bluetooth 5.0+. Li troverai nei dispositivi più recenti, ma averne uno all'interno delle cuffie è di scarso vantaggio se la tua TV è dotata di una radio più vecchia (e viceversa). Nel peggiore dei casi, sei bloccato con la latenza di 150 millisecondi menzionata in precedenza.

Se utilizzi il Bluetooth solo per lo streaming di musica, la latenza è molto meno problematica. Finché il flusso è costante e non ci sono interruzioni, non noterai la latenza perché non c'è alcun elemento visivo ad esso collegato. Guarda un video musicale, d'altra parte, e odierai l'esperienza non sincronizzata.

I televisori che offrono audio Bluetooth integrato spesso compensano da soli l'eventuale latenza. Raramente è inattivo, ma i tempi di ritardo del Bluetooth sono un fattore noto, quindi ritardare leggermente il segnale video mentre si trasmette l'audio il più velocemente possibile è qualcosa che la maggior parte dei fornitori fa ovviamente.

Ho testato i recenti televisori Samsung e LG per la compensazione automatica della latenza e in breve tempo sono entrati in una sincronizzazione relativamente stretta. La prima volta che colleghi un paio di cuffie a una TV Samsung, ad esempio, il ritardo sarà abbastanza evidente. Successivamente, noterai che l'audio è molto più vicino alla sincronia con il video. Samsung mi ha detto che i suoi televisori compensano automaticamente il ritardo del Bluetooth, ma l'azienda ha rifiutato di fornire dettagli su come ciò avvenga esattamente.

Il TV OLED S95C di Samsung e altri compensano automaticamente il ritardo del Bluetooth dopo la prima connessione.

SAMSUNG

Fino a una recente visita al quartier generale di Roku a Santa Clara, in California, la mia teoria della compensazione automatica si basava semplicemente sulla mia esperienza e sulle precedenti capacità di programmazione: come avrei gestito il problema. Una conversazione con un ingegnere audio Roku ha finalmente confermato le mie supposizioni, comprese le ultime funzioni di interrogazione del dispositivo. Complimenti, soprattutto perché Roku è così opaco quando si tratta di altre questioni.