La vita segreta di un detective del Met: perché Jess McDonald ha lasciato il lavoro

Si è unita alla polizia per fare la differenza. Ma il lavoro di McDonald's sui casi di stupro e violenza domestica l'ha lasciata con un disturbo da stress post-traumatico e con la determinazione a parlare apertamente

Jess McDonald era ancora in libertà vigilata come apprendista detective della polizia quando incontrò il suo primo presunto stupratore. Come molte altre cose che descrive nel suo libro di memorie, No Comment, l'intervista non è andata affatto come previsto.

Come la stragrande maggioranza dei casi di stupro su cui avrebbe lavorato in seguito, si riduceva alla parola di una donna contro quella di un uomo. Le loro storie sostanzialmente coincidevano, tranne per il fatto che lui diceva che il sesso era consensuale e lei che non lo era. "Ho letto tutte le dichiarazioni e ho pensato: 'OK, prima di tutto, questo non è chiaro.' In un certo senso ti confonde un po' la testa, perché semplicemente non lo sai con certezza," dice McDonald, un ex venditore di tecnologia di 36 anni che si è unito alla polizia metropolitana attraverso un programma sperimentale di ingresso diretto che ha accelerato i laureati nel dipartimento investigativo criminale, permettendo loro di evitare anni trascorsi a battere il ritmo in uniforme.

Ha chiesto all'ufficiale che conduceva l'intervista come una giuria avrebbe deciso a chi credere. "E il detective, che era relativamente anziano, disse: 'Oh no, stupro di merda, non porterà da nessuna parte, non preoccuparti.' E io ho pensato: ma come fa a non andare da nessuna parte? Deve andare da qualche parte." Come si poteva semplicemente ritenere che resoconti contrastanti si annullassero a vicenda, si chiedeva, senza cercare di stabilire la verità? Con solo l’1,3% degli stupri registrati dalla polizia in Inghilterra e Galles portati a processo nel 2020-21, i peggiori incubi di molte donne devono essere stati liquidati come “stupri di merda”.

Finora, tutto così deprimentemente prevedibile, visti i recenti scandali della polizia. Il libro di McDonald's descrive alcuni incidenti profondamente preoccupanti, incluso quello che lei conclude sia stato l'arresto razzista di un giovane uomo di colore per aver picchiato contro la sua porta di casa; alle reclute è stato detto di esercitare le capacità di fermare e perquisire i senzatetto che apparentemente non avevano fatto nulla di male; e due storie scioccanti di agenti di polizia maschi predatori che commettono reati sessuali contro colleghi. Una giovane donna è stata aggredita da un alto ufficiale durante una festa nel quartiere, ma non lo ha detto per paura che "causasse solo problemi"; un altro è stato spiato sotto la doccia da un agente maschio che era stato recentemente nominato a capo di una squadra di reati sessuali. McDonald si è dimesso dopo essere stato presumibilmente vittima di bullismo da parte di due agenti maschi.

Eppure afferma che la maggior parte degli agenti con cui ha lavorato erano brave persone, desiderose di aiutare, ma spesso esaurite o desensibilizzate da un carico di lavoro impossibile aggravato dai tagli al budget. "Non sto dicendo che non ci siano problemi con la cultura e gli standard in termini di come vengono raccontati, in termini di chiudere un occhio, in termini di non sradicare le 'mele marce'," dice. "Ma è così demoralizzante pensare che tutte queste persone che si stanno quasi martirizzando per l'intensità del lavoro, come ogni servizio pubblico, sono ora quasi intaccate da questa pennellata di 'la polizia è solo prepotente, razzista, sessista.'"

Per quanto riguarda il pietoso tasso di procedimenti giudiziari per stupro, il tempo trascorso lavorando su casi di violenza sessuale e domestica all'interno della Community Safety Unit (CSU) del Met ha convinto McDonald che il vero colpevole non era la misoginia della polizia ma i criteri del Crown Prosecution Service (CPS) che stabilivano un alto tasso di persecuzione. barra per l'azione penale. "Vogliono una possibilità realistica di condanna. Ma con questi crimini contro le donne – e sono soprattutto crimini contro le donne – non è possibile averla", dice, sottolineando che i crimini intimi raramente hanno testimoni. "Non sto dicendo che siano crimini facili da perseguire e poi condannare. Tuttavia, non è sufficiente dire semplicemente: 'Oh, è una zona grigia' - molti di questi crimini sono grigi. È così molto, è molto demoralizzante quando lavori in un'unità dove altre donne con cui lavori dicono che non denuncerebbero se venissero violentate loro stesse."

È una storia più sfumata di quella solitamente raccontata sul Met, ma in parte ripresa dal recente rapporto di Louise Casey sulla forza, che la dichiarava istituzionalmente razzista, sessista e omofobica, ma metteva anche in guardia contro i tassi di esaurimento degli agenti in prima linea rispetto a quelli in prima linea. medici durante il Covid. McDonald fu brevemente licenziato dalla depressione prima di unirsi alla CSU e gli fu diagnosticato un disturbo da stress post-traumatico mentre usciva un anno e mezzo dopo.